Он родился девятого марта 1934 года в деревне Клушино (сейчас Гагаринский район), в Западной области СССР. Имел двух братьев и сестру. Успешно пережил ВОВ, но потерял старшего брата и сестру во время оккупации. После он хотел продолжить обучение в Москве, но не успел записаться и только с дядиной помощью смог отправиться учиться в Люберцы.

Чуть не отчислили из летного училища

Как пишет литературный критик и писатель Лев Данилкин, автор биографии Юрия Гагарина, космонавт был на грани отчисления из летного училища. Хотя он показывал отличные результаты почти во всём, ему никак не удавалось хорошо посадить самолет. Дело дошло до начальника училища генерал-майора Василия Макарова, и лишь он сообразил, что небольшой рост Гагарина (165 см) мешает ему чувствовать землю — он просто видел взлетную полосу под другим углом. Задачу удалось решить, когда Гагарин стал подкладывать на сиденье подушку.

В 1954 году начал усердно заниматься в Саратовском аэроклубе. В 1955 в первый раз летал на самолете в одиночку. Затем окончил с отличием военное авиационное училище в 1957 году. В 1959 написал запрос о приеме в кандидаты в космонавты, был принят, прошел медпроверку и в конце марта 1960 начал занятия для подготовки в космонавты. Он был отобран из двадцати кандидатов и совершил 12 апреля 1961 года первый в истории человечества выход на земную орбиту.

«Я горю, прощайте, товарищи!»

Когда космический корабль «Восток-1» начал снижаться, Юрий Гагарин бросил фразу, о которой долгое время молчали: «Я горю, прощайте, товарищи!» Штука в том, что до 12 апреля 1961 года никто толком не знал, что конкретно происходит, когда космический корабль проходит плотные слои атмосферы при спуске. Поэтому Гагарин, когда увидел в иллюминаторе бушующее пламя, предположил, что космический корабль горит, а самому ему осталось жить считаные секунды. На самом деле трение жаропрочной обшивки космического корабля об атмосферу — рабочий момент, который происходит при каждом полете. Зато теперь каждый космонавт готов к огненному шоу за бортом.

Мировая слава

Благодаря успешному полету в космос, Юрий Гагарин в один миг стал звездой мирового масштаба. 14 апреля 1961 г. был организован потрясающий по своим масштабам праздник в честь космонавта №1.

На главных улицах всех советских городов можно было видеть множество радостных людей, которые не могли сдержать слез счастья. По телевидению дикторы беспрерывно рассказывали о том, какой подвиг совершил их соотечественник.

Кроме того, Соединенные Штаты фактически признали, что проиграли космическую гонку СССР. Одним словом, на тот момент времени Советский народ испытывал настоящую эйфорию и гордость за свои достижения.

По требованию Хрущева, Гагарин был удостоен звания майора. От государства он получил денежную премию, автомобиль и четырехкомнатную квартиру, а также немало других подарков. В течение следующих трех лет он активно посещал многие страны.

Обед с королевой и правила этикета

Вы уже пробовали чай «по-гагарински»? Уверены, что да. После полета первый космонавт объехал десятки стран с «миссией мира». В июле 1961 года он прибыл в Англию по просьбе тамошнего профсоюза литейщиков, где среди прочего встретился с премьер-министром Гарольдом Макмилланом и королевой Елизаветой II. И на этой встрече произошло сразу несколько казусов, связанных с придворным этикетом. О них рассказывал британский исследователь истории мировой космонавтики Кристофер Райли.

Правила британского придворного этикета на тот момент не разрешали королевским особам фотографироваться с простолюдинами. Но Елизавета II элегантно обошла этот запрет, сказав, что Гагарин — не земной человек, а небесный, практически небожитель, и убедила всех, что никакого нарушения, если они сделают совместный снимок, не будет. Впрочем, найти ту фотографию так никто и не смог: вероятнее всего, она хранится в королевских архивах.

Теперь пройдем за стол. Во время официального обеда Гагарин увидел кучу неизвестных ему столовых приборов, пришел в некоторое замешательство (чем и как есть?) и честно признался в этом королеве. В ответ Елизавета II заметила, что и сама не знает, что к чему, — просто лакеи каждый раз подают необходимый столовый прибор. И чтобы избавиться от неловкости, предложила всем есть тем, чем привыкли и чем удобно, взяла простую ложку и вместе с Гагариным начала есть ей паштет из омаров.

Когда дело дошло до чаепития, Гагарину (как и всем остальным) подали чай с лимоном. Он его, естественно, выпил, достал ложечкой дольку лимона и съел ее. Но если и в СССР, и в России это обычное дело, то при королевском дворе такой поступок — неслыханное нарушение этикета, всё равно что есть руками и вытирать их о скатерть. Королева нашла выход и из этой ситуации, сказав всем «пить чай по-гагарински», достала свой лимон из чашки и съела его.

Личная жизнь
В 1957 г. Юрий Гагарин женился на Валентине Ивановне Горячевой, работавшей в Медицинском управлении Центра управления полетом.

Юрий Алексеевич Гагарин и Валентина Ивановна Горячева познакомились в середине 50-х, когда оба еще только учились: Юра — в военном авиационном училище, Валя — в медицинском (ныне Оренбургский медицинский колледж в составе Университета путей сообщения города Оренбург).

В 1957 году пара сыграла свадьбу, мечтая о долгой счастливой жизни. В апреле 1959-го родилась их старшая дочь, Елена, в марте 1961-го — младшая, Галина. Вопреки колоссальной занятости и напряженному графику тренировок, Юрий Гагарин находил время и силы для любимой жены и дочек. Не стал он менее заботливым и после того, как в апреле 1961-го внезапно превратился в мировую знаменитость.

Он всегда был удивительно простым, открытым, улыбчивым. Таким он оставался до конца своей яркой, но очень короткой жизни. 27 марта 1968 года 34-летний летчик-космонавт Юрий Алексеевич Гагарин трагически погиб во время тренировочного полета на МиГ-15УТИ вместе с инструктором Владимиром Сергеевичем Серегиным.

В браке у них родились 2 девочки: Елена (1959) и Галина (1961).

Потреяв любимого супруга, Валентина Ивановна посвятила себя воспитанию дочерей, забыв о личной жизни. Она не ввязывалась в организацию фондов и музеев, не стремилась монетизировать его имя, не давала интервью

Устроившись в 1960-м в лабораторию Медицинского управления Центра управления полетами, Валентина Гагарина проработала в ней до выхода на пенсию в середине 1990-х. Все эти годы она продолжала жить в квартире Звездного городка, которую когда-то предоставили им с Юрием.

Гибель Гагарина

27 марта 1968 г. во время планового полета Юрий Гагарин вместе с инструктором Владимиром Серегиным погиб. Впоследствии тела летчиков были кремированы, а их урны с прахом захоронены в Кремлевской стене.

Следствие выдвигало несколько версий авиакатастрофы. Многие эксперты склонялись к тому, что экипаж потерпел аварию в результате совершения резкого маневра в условиях сложной метеорологической обстановки.

При этом следует заметить, что в крови пилотов не было выявлено каких-либо посторонних веществ.

Вскоре начали появляться разные конспирологические версии. Согласно этим слухам, Юрия Гагарина намерено убили спецслужбы, посадив его на неисправный самолет.

Было немало и тех, кто утверждал, что космонавт остался жив, а авиакатастрофа является не более чем хорошо спланированной постановкой.

Не так давно были рассекречены некоторые документы, касающиеся гибели Гагарина и Серегина.

В 2013 г. космонавт Алексей Леонов поделился с журналистами ранее засекреченной информацией. Не делая никаких утверждений, он рассказал, что по непонятным причинам рядом с самолетом летчиков внезапно оказался военный истребитель, летевший на сверхзвуковой скорости.

Он вогнал воздушным потоком МиГ-15УТИ в спираль, для выхода из которой у пилотов не хватило времени. Однако к этим словам следует относиться осторожно, так как они не подтверждаются какими-либо достоверными фактами.