23 февраля — больше чем «мужской день»

За сотню лет День защитника Отечества сменил столько смыслов, что впору выдавать празднику паспорт с новыми страницами.

• Сначала это был День красного подарка — сбор посылок для красноармейцев. 28 января 1918 года Совет народных комиссаров во главе с Владимиром Лениным издал Декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). В следующем году годовщину попросту пропустили: к 28 января подготовиться не успели. Празднование в честь Красной армии совместили с Днём красного подарка, который как раз выпадал на ближайшее воскресенье — 23 февраля.
• Потом Сталин «назначил» эту дату днём победы под Псковом и Нарвой. В 1938 году, во время подготовки к 20-летию РККА, искали героическое событие. «Вспомнили», что именно 23 февраля 1918 года молодые красноармейцы «наголову разбили немецких захватчиков». 
• После войны праздник переименовали в День Советской армии и Военно-морского флота.
• В 1995 году в законе снова появилась символика «Дня победы Красной армии над кайзеровскими войсками Германии (1918)». 
• В 2006 году из описания праздника убрали упоминание Германии и назвали: День защитника Отечества, без обременительных исторических привязок.
• В календаре СССР дата 23 февраля помечалась как важный идеологический праздник, подчёркивающий мощь Советской армии и единство народа. Но значение этого дня постепенно трансформировалось за рамки армейской символики. Под влиянием всеобщей воинской обязанности праздник начали отмечать все мужчины и мальчики, как будущие защитники. Появилась неофициальная традиция дарить подарки: открытки от детей и небольшие презенты от женщин.
• С 2002 года 23 февраля — официальный нерабочий день для всех граждан.

День защитника Отечества лишь условно можно отнести к новым светским праздникам, так как к 2000-м годам уже сложились определенные традиции. Практически со дня утверждения праздника его празднование позиционировали как общенародным: в массовых парадах и концертах участвовали допризывная молодёжь, комсомол, женский актив, рабочие и крестьяне.

Праздник, родившийся из традиции сбора подарков для солдат, в народной памяти и государственных документах трансформировался сначала в день воинской славы, а затем в гендерную пару Международному женскому дню. Лучшая иллюстрация того, как история обрастает новыми смыслами, становясь частью национального самосознания. 23 февраля поздравляют всех мужчин все зависимости от их возраста и статуса, без уточнения принадлежности к армии.

В День защитника Отечества по всей стране гремят торжественные мероприятия. В Москве у Могилы Неизвестного Солдата возлагаются венки, во многих городах проходят парады, концерты и салюты. В народе праздник давно воспринимается как всеобщий День мужчин. Поздравляют не только военных, но и всех близких — отцов, братьев, друзей, коллег. Дарят небольшие подарки: тематические сувениры, гаджеты и просто приятные мелочи. В офисах проводят корпоративные поздравления, а в школах — утренники и спортивные мероприятия.

Круг поздравляемых значительно расширился, но в центре внимания по-прежнему остаются действующие военнослужащие, ветераны и сотрудники силовых структур.